BMW 850 CSi se poprvé představuje v roce 1992 na autosalonu v Paříži jako vrcholná a nejvýkonnější verze luxusního kupé řady 8 generace E31. Přestože nese označení „CSi“, nejde o klasický paket výbavy, ale o plnohodnotný model vyvinutý divizí BMW Motorsport GmbH. V interních materiálech automobilky je vůz veden pod označením M8/E31, protože původně měl vzniknout jako civilnější alternativa k nikdy nerealizovanému supersportu BMW M8. Modelový rok 1994 představuje období, kdy je 850 CSi na vrcholu své produkce a patří mezi nejexkluzivnější vozy značky BMW.

Pod dlouhou přední kapotou pracuje atmosférický vidlicový dvanáctiválec S70B56 o objemu 5,6 litru, který konstrukčně vychází z motoru M70, ale je divizí Motorsport zásadně přepracován. Jednotka dostává zvětšený objem, upravené hlavy válců, ostřejší vačkové hřídele, vyšší kompresní poměr a novou řídicí elektroniku. Výsledkem je výkon 380 koní při 5 300 ot/min a točivý moment 550 Nm při 4 000 ot/min. Výkon je přenášen výhradně na zadní kola prostřednictvím šestistupňové manuální převodovky Getrag, která byla jedinou dostupnou volbou. BMW 850 CSi zrychluje z 0 na 100 km/h přibližně za 6 sekund a maximální rychlost je elektronicky omezena na 250 km/h. Charakter motoru je mimořádně kultivovaný, ale zároveň velmi charismatický – mohutný dvanáctiválec nabízí lineární zátah bez přeplňování a nezaměnitelný sametový zvuk.

Podvozek je oproti standardním verzím řady 8 výrazně přepracován. Vůz dostává tužší pružiny a tlumiče, upravenou geometrii náprav, aktivní řízení zadní nápravy AHK (Aktive Hinterachs-Kinematik) a výkonnější brzdovou soustavu. Řízení je přesné a podvozek působí i přes vysokou hmotnost vozu překvapivě agilně. 850 CSi není koncipováno jako čistokrevný supersport, ale jako vysokorychlostní gran turismo schopné překonávat dlouhé vzdálenosti s mimořádným komfortem a stabilitou.

Design modelu E31 byl při svém uvedení revoluční a dodnes působí nadčasově. Nízká silueta, výklopné světlomety, bezrámová boční okna a široká záď dávají vozu elegantní, ale zároveň velmi dynamický vzhled. Verze CSi se odlišuje specifickými nárazníky, aerodynamickými zrcátky převzatými z modelů BMW M, rozšířenými prahy a charakteristickými osmnáctipalcovými koly M System II, známými pod přezdívkou „Throwing Stars“.

Interiér odpovídá vrcholnému kupé devadesátých let. Nabízí elektricky nastavitelná sportovní sedadla, kvalitní kožené čalounění, dvouzónovou klimatizaci a bohatou výbavu, která byla ve své době na špičkové úrovni. Palubní deska je tradičně orientována na řidiče a kombinuje klasické analogové přístroje s ergonomií typickou pro BMW.

BMW 850 CSi je výjimečné nejen svou technikou, ale i svým postavením v historii značky. Je jediným sériově vyráběným dvanáctiválcovým modelem BMW, který byl kompletně upraven divizí Motorsport, a jeho motor S70B56 se později stává základem pro legendární agregát S70/2 použitý v hypersportu McLaren F1. Celkem bylo v letech 1992 až 1996 vyrobeno pouze 1 510 kusů BMW 850 CSi, což z něj činí jeden z nejvzácnějších moderních modelů BMW.

BMW 850 CSi z roku 1994 představuje vrchol technických možností BMW první poloviny devadesátých let. Spojuje atmosférický dvanáctiválec, manuální převodovku, pohon zadních kol a výjimečný komfort do jednoho harmonického celku. Díky omezené produkci, spojení s divizí BMW Motorsport a přímé technické příbuznosti s motorem McLarenu F1 je dnes považováno za jednu z nejvýznamnějších a nejžádanějších moderních klasik značky BMW.