Renault Clio Williams Phase 1 se poprvé představuje v roce 1993 na autosalonu v Ženevě jako homologační speciál pro rallyovou skupinu A. Vůz vzniká na oslavu úspěšné spolupráce Renaultu s týmem Williams F1, který v té době dominuje mistrovství světa Formule 1. Přestože název odkazuje na slavnou britskou stáj, Williams se na samotném vývoji vozu technicky nepodílí. Renault Sport však vytváří jeden z nejlepších hot hatchů devadesátých let, který se díky svým jízdním vlastnostem stává legendou prakticky okamžitě po uvedení na trh.

Pod kapotou pracuje atmosférický čtyřválec F7R o objemu 2,0 litru se šestnáctiventilovou hlavou válců. Motor vzniká zvětšením objemu jednotky F7P z modelu Clio 16S a produkuje výkon 150 koní při 6 100 ot/min a točivý moment 175 Nm při 4 500 ot/min. Výkon je přenášen na přední kola prostřednictvím pětistupňové manuální převodovky se zkrácenými převody. Díky pohotovostní hmotnosti přibližně 990 kilogramů zvládá Clio Williams zrychlení z 0 na 100 km/h za přibližně 7,8 sekundy a dosahuje maximální rychlosti okolo 215 km/h. Motor nabízí okamžitou odezvu na plyn, výrazný zátah ve středních a vysokých otáčkách a charakter, který je typický pro nejlepší atmosférické sportovní motory své doby.

Podvozek patří mezi největší přednosti vozu. Oproti modelu Clio 16S dostává širší rozchod kol, přepracované zavěšení, silnější stabilizátory a rychlejší řízení. Díky nízké hmotnosti, krátkému rozvoru a preciznímu naladění nabízí mimořádně agilní jízdní vlastnosti a výbornou zpětnou vazbu. Clio Williams se stává měřítkem mezi sportovními předokolkami a dodnes je často označováno za jeden z nejlépe ovladatelných hot hatchů všech dob.

Design Phase 1 je dnes ikonický. Charakteristickým prvkem je výhradně tmavě modrý lak Sports Blue (449), zlatá patnáctipalcová kola Speedline, rozšířené blatníky, decentní spoiler a zlaté emblémy Williams. Interiér nabízí sportovní sedadla s modrým čalouněním, tříramenný volant, modré bezpečnostní pásy a unikátní výrobní štítek s pořadovým číslem na středové konzoli. Právě očíslovaná plaketa je jedním z poznávacích znaků první série Phase 1.

Původně Renault plánoval vyrobit pouze 3 800 kusů, což odpovídalo homologačním požadavkům FIA. Obrovský zájem zákazníků však vedl ke vzniku dalších verzí Phase 2 a Phase 3. První série Phase 1 zůstává jedinou očíslovanou verzí a je mezi sběrateli považována za nejcennější provedení celého modelu.

Renault Clio Williams Phase 1 je výjimečné tím, že představuje dokonalé spojení motorsportu a silničního automobilu. Nabízí atmosférický dvoulitr, nízkou hmotnost, manuální převodovku a podvozek, který dodnes slouží jako měřítko pro sportovní hatchbacky. Díky omezené první sérii, přímému spojení s érou dominance Williamsu ve Formuli 1 a mimořádným jízdním vlastnostem patří mezi nejikoničtější francouzské sportovní automobily všech dob a jeho hodnota mezi sběrateli neustále roste.