McLaren MP4-12C byl představen veřejnosti v roce 2010, oficiálně pak v roce 2011 vstoupil na trh jako první silniční vůz značky McLaren od doby ikonického modelu F1. Jeho debut se odehrál v centrále McLaren Technology Centre v britském Wokingu, což podtrhovalo návrat automobilky do světa supersportů s vlastním vývojem i výrobou, nezávisle na spolupráci s jinými značkami. MP4-12C představoval ambiciózní krok směrem k vytvoření konkurence pro zavedené hráče jako Ferrari a Lamborghini, a to s důrazem na technologie převzaté z Formule 1.

Zajímavostí modelu MP4-12C je jeho konstrukce z karbonového monokoku nazvaného MonoCell, který zajišťuje extrémní tuhost při nízké hmotnosti. Tento typ konstrukce byl v té době ve světě supersportů stále vzácností a u McLarenu se stal základem pro všechny budoucí modely. Vůz pohání dvakrát přeplňovaný osmiválec o objemu 3,8 litru, vyvinutý ve spolupráci s firmou Ricardo speciálně pro McLaren. Motor produkuje výkon 600 koní a točivý moment 600 Nm, což umožňuje akceleraci z 0 na 100 km/h za pouhých 3,1 sekundy a maximální rychlost přes 330 km/h. Pohon zadních kol je spojen se sedmistupňovou dvouspojkovou převodovkou Seamless Shift Gearbox (SSG), která přispívá k rychlému a hladkému řazení.

MP4-12C je rovněž výjimečný díky systému ProActive Chassis Control, který umožňuje nastavení podvozku pro komfortní jízdu i extrémní sportovní režim bez nutnosti použití klasických stabilizačních tyčí. Díky tomu se vůz chová mimořádně stabilně i při vysokých rychlostech a v zatáčkách, a přitom nabízí nečekaně příjemný komfort při běžné jízdě.

V letech 2011 až 2014, kdy byla výroba ukončena, vzniklo přibližně 3 400 kusů McLarenu MP4-12C. Tento model položil základy moderní produkce silničních vozů McLaren a otevřel cestu pro pozdější úspěšné modely jako 650S nebo 720S. Díky své technické vyspělosti a omezenému počtu vyrobených kusů si MP4-12C i dnes drží své místo jako ceněný kousek mezi sběrateli a milovníky britských supersportů.