BMW Z3 M Roadster se poprvé představuje v roce 1997, kdy má svou oficiální premiéru na autosalonu ve Frankfurtu nad Mohanem jako vrcholná sportovní verze modelové řady Z3. Verze z roku 1998 s motorem S50 patří k vůbec nejčistším a nejostřejším provedením ještě před pozdější modernizací. Už při uvedení je M Roadster vnímán jako návrat ke klasickému pojetí sportovního roadsteru s dlouhou kapotou, krátkou zádí a silným atmosférickým šestiválcem vpředu.

Pod kapotou pracuje řadový šestiválec BMW S50B32 o objemu 3,2 litru, který nabízí výkon 321 koní a točivý moment 350 Nm. Motor je spojen se pětistupňovou manuální převodovkou a pohání zadní kola prostřednictvím samosvorného diferenciálu. Projev motoru je výrazně mechanický, okamžitě reagující na plyn a ochotně se vytáčející až k vysokému omezovači. Zrychlení z 0 na 100 km/h probíhá zhruba za 5,4 sekundy a maximální rychlost je elektronicky omezena na 250 km/h. Technika odpovídá tehdejší filozofii divize M – minimum elektronických zásahů a maximální zapojení řidiče.

Podvozek má tuhé nastavení, krátký rozvor a široký rozchod kol, což dává vozu velmi živé a někdy až surové jízdní chování. Řízení je přímé a nabízí výbornou zpětnou vazbu, zadní náprava vyžaduje respekt a zkušené zacházení, zejména při ostřejší jízdě. Z3 M Roadster není neutrální ani tolerantní – je to auto, které odměňuje schopnosti řidiče a trestá chyby, čímž si buduje pověst jednoho z nejdivočejších sériových BMW své doby.

Úprava Hamann posouvá charakter vozu ještě dál směrem k exkluzivitě a individualitě. Typické jsou aerodynamické doplňky karoserie, výraznější kola, snížený podvozek a často i úpravy výfukové soustavy, které zesilují zvukový projev atmosférického šestiválce. Vizuálně vůz působí agresivněji a sebevědoměji, aniž by ztrácel své základní proporce klasického roadsteru. Hamann se u těchto úprav zaměřuje především na zvýraznění sportovního vzhledu a charakteru, nikoli na radikální zásahy do technického základu.

Interiér zůstává orientovaný čistě na řidiče, s nízkým posezem, sportovními sedadly a typickou ergonomií BMW devadesátých let. U vozů s úpravou Hamann se často objevují detaily jako speciální volant, pedály, hlavice řadicí páky nebo individuální čalounění, které podtrhují exkluzivitu konkrétního kusu. Přístroje jsou přehledné, analogové a bez zbytečných digitálních prvků, což podporuje ryze mechanický zážitek z jízdy.

BMW Z3 M Roadster z roku 1998 s motorem S50 a úpravou Hamann je výjimečné spojení syrové techniky divize M a individualistického přístupu renomovaného úpravce. Jde o automobil, který nabízí neředěný řidičský zážitek, silné emoce a charakter, jaký se u moderních sportovních vozů objevuje jen zřídka. Dnes je vnímán jako sběratelsky velmi atraktivní model, zejména v kombinaci rané verze S50 a dobových úprav, které podtrhují jeho jedinečnost.